– Где беглецы?

– Они, наверное, где-то здесь, – пробубнил псарь с гончей, которая загавкала первой. – Но почему-то их тут нет.

– Может, снова исчезли в другом измерении? – предположил Пар Салви.

– Это вряд ли, – возразил Панас. Он спешился и сунул поводья ближайшему жандарму.

Стало очевидным, что, увы, гоблин не так уж и слаб. Даже наоборот – этакий талантливый самородок. Страшно представить, каким могущественным чародеем он мог стать с хорошим наставником. Дьявол! Он и без этого внушал опасения. Подумать только – интуитивно творил волшебство и понимал древние руны!

Но, несмотря на дар, ублюдок должен был хорошенько отдохнуть после столь мощного заклинания.

Тур Панас принялся бродить по покрытым песком и каменной пылью улицам. Он пристально озирался, пытаясь разглядеть хоть какой-то намек на орчиху и гоблина. Через три часа он изрядно устал и проголодался. Стало ясно, что собачья истерика – ложная тревога. Либо ублюдки придумали, как надурить псин.

К счастью, у него оставался солидный козырь – магия.

Он вернулся в лагерь, без особого аппетита съел половину жандармейского пайка и обратился к Гендриху.

– Эй, капитан! Дайте-ка вещички этих ублюдков.

Капитан послушно примчался с кожаной курткой. Тряпье орчихи, не иначе. Вещь казалась грубой, но крепкой. Панас забрал ее и приказал Гендриху скрыться с глаз.

Он укрылся за одним из завалов и бросил куртку на землю. Склонился над ней и начал водить растопыренной ладонью, вырисовывая магические фигуры и нашептывая заклинание.

Скоро чары, способные привести его к владельцу куртки, закрепились. Тур Панас ощутил это, как только поднял ее. Едва уловимая вибрация потянула назад, к месту, где собаки якобы взяли след. Панас улыбнулся. Зачем ему Пар Салви? Магия приведет его к беглянке, а там будет и гоблин. Расправиться с сопляками будет легко и приятно.

Он добрался до места, но вибрация потянула его назад. Потом пришлось пройти несколько шагов направо и вдвое больше влево. Зачарованная куртка тянула то в одну сторону, то в другую, словно наложенные чары сами не могли понять, где точно находится орчиха.

Панас бродил туда-сюда, как те глупые истеричные псы. Он представил, как криво лыбятся жандармы, глядя на его странные передвижения.

– Что за дьявол?! – воскликнул он в ярости.

И тут его осенило!

Беглецы действительно вернулись из другого измерения и появились здесь, на южной окраине Визандилла. Но найти их простым способом было нельзя. Даже чары не помогали в полной мере.

В свое время он наложил защиту на обнаруженную им дверь в подземный городок. При этом Панас знал, само подземелье тоже зачаровано и не абы кем, а древними магами. Потому-то искатели артефактов и не нашли ничего по-настоящему ценного в разрушенном городе. Подземелья можно обнаружить либо случайно, либо с помощью очень сильной магии.

– Они были там, – прошептал Панас злобно.

Он оглянулся, опасаясь, не подслушал ли кто. К его неудовольствию, за спиной действительно кто-то стоял. А худшее, что им оказался Пар Салви. Оставалось только гадать, расслышал ли тот последние слова.

– Похоже, ложная тревога, – ехидно сообщил Исполнитель.

– Возможно, – кивнул Панас. – Но все же продолжайте поиски. Они могут объявиться в любую секунду.

Пар Салви хотел еще что-то сказать или возразить, но у Тур Панаса не было времени на болтовню. Если опасения верны, то могло случиться ужасное.

Он хранил Око там, где однажды нашел – в подземельях Визандилла. Разве могло быть место надежней? Не во дворец же его везти. Тамошние маги непременно ощутят присутствие такой мощи. А здесь артефакт защищен магией древних.

– Я должен отлучиться, – резко сказал Панас. – Как уже говорил, будьте бдительны.

Постоянно оглядываясь, Панас поспешил к своему секретному входу. Тот находился здесь, в южных окраинах Визандилла, всего в десяти минутах ходьбы.

Добравшись до маленького кабинета, Панас рухнул в кресло и бросил куртку на стол. Руки дрожали, когда, расположившись в кресле, он дернул верхний ящик стола.

Внутри стеклянный шар лениво подкатился к передней стороне ящика. Панас позволил себе облегченно выдохнуть. Кто знал, на что еще способен этот гадкий самородок Дзябоши Сизый. Впервые он ухватился за сокровище с такой торопливостью. Возникла вибрация, и Панас погрузился в транс.

Небесное Око предстало пылающим огнем среди неба. У этого пламени не было основы, например, дров или другого горючего. Просто рвущиеся из ничего вверх горящие языки.

– Вернулся раньше обычного, – констатировало Око и хихикнуло.

– Да, – согласился Панас. – Ты говорило, беглецы будут в Визандилле, но… – Он замолчал, как бы ожидая, что Око перехватит инициативу в беседе и даст нужный ответ.

Трюк сработал.

– Да, и ты знаешь, я не вру. – Казалось, Око возмущено. – И они все еще в Визандилле, Туринионоччи Панас.

– Но собаки не могут взять след! А моя магия, она…

– Пфффф! – Око фыркало впервые. Тур Панас счел это оскорбительным, но на обиды времени не было.

– Они и прямо сейчас здесь, в подземелье?

– Верно, – снисходительно подтвердило Око.

– Но где конкретно? – Впрочем, Панас уже и сам понял. – В библиотеке?

– Снова, верно. – Око рассмеялось.

Совершив усилие, Панас прервал контакт. Он встряхнулся, пытаясь прийти в себя после транса, посидел минутку и вложил артефакт в глубокий карман плаща.

Пока беглецы живы, лучше держать Око при себе.

Схватив тряпье орчихи, Панас поспешил к темным коридорам. Он не зажигал ни факелы, ни лампы и даже не сотворил волшебный огонь на своих ладонях. Никто не видит в темноте лучше эльфов. И он прекрасно знал, где библиотека. Да и куртка Фрадры мягко направляла в нужную сторону.

Да! Они явно были здесь!

Приблизившись, Панас сначала сбавил темп, а затем и вовсе затаился. Впереди, между стеллажей с книгами, виднелся свет лампы. Несомненно, мерзкие беглецы находились именно там.

– Прошу, Фрадра, – послышался голос гоблина. – Дай мне еще чуть-чуть времени. Может найду что-то полезное.

– У тебя уже есть одна книга. Она достаточно тяжелая, – проворчала орчиха.

Тур Панас отчетливо видел обоих. Гоблин рылся в этажерках, перебирая том за томом. Орчиха стояла рядом, напряженная, словно на стороже.

– Разве ты не хочешь узнать, почему нас выкидывает из других миров? – настаивал гоблин.

Выкидывает?

Такое заявление насторожило Панаса. Значит, возвращаясь, гоблин не тратил энергию. А за день он вполне мог набраться сил для очередного скачка.

– Еще час таких поисков, и уже не мы найдем что-то, а нас найдет кое-кто. Понимаешь, о чем я? – недовольно пробурчала Фрадра.

– Но может в этот раз… – начал было возражать гоблин, но орчиха резко зажала его пасть пятерней.

– Тсссс, – зашипела она едва слышно. – Кажется, я слышу что-то…

Дьявольский слух орков! Как можно было забыть об этом?

Орчиха погасила лампу. Панаса это лишь позабавило. Он уже обдумывал, как выпрыгнет и одновременно выхватит свой короткий меч. Все еще сохранялся шанс застать мерзких отродий врасплох. Хотя бы отчасти.

В этот момент гоблин посмотрел в его сторону и протянул указательный палец.

– Там! – воскликнул он. – Там кто-то прячется. Я вижу.

Дьявольщина!

Раздались искры, и лампа в руках орчихи снова зажглась.

Не мешкая более, Панас выбежал к беглецам, на ходу вытаскивая свой клинок. Получилось весьма неловко. Он даже зашатался и чуть не упал. На ногах удержаться удалось, но… что-то выскочило из кармана и покатилось по каменному полу подземелья.

– Дьявол! – закричал он.

Око!

Уронить ценнейший артефакт!

Немыслимо!

Он отбросил куртку орчихи, намереваясь ринуться за упавшим шаром. Но тот как раз остановился, причем прямо у чьих-то босых мерзких лап. Ноги Фрадры Орк. Она быстро наклонилась. Забрала Око.

– Отдай! – машинально завопил Тур Панас.

– А то что? – свирепо рыкнула орчиха, переводя взгляд то на Око, то на Панаса.